每当我看到著名科学家、教育家，现代桥梁事业的先驱者茅以升先生（１８９６～１９８９）八十七岁高龄时，为天津大学?前身北洋大学?九十周年校庆自作自书的《北洋今胜昔二十韵》，都会深深为他的艺术修养所折服。
茅以升曾任北洋大学（天津大学的前身）校长，对天津大学有独特深情。多年来，他一直十分
天津大学九十周年校庆前夕，我接到茅老来信，约我到他家中面叙。我刚进家门，茅老便从书房取出很宽大的一卷宣纸。打开一看，只见一米多长的冰雪宣纸上写的是一首二十韵的“长诗”，行行对称、结构严谨，让我看呆了。
回校后，我们展开茅老“二十韵”长诗，仿佛是在展开一幅飘逸的山水画海。下笔逆入、行笔平出的书墨，没有一带而过的轻飘，也没有撇尾败露的“虚尖”，一点、一撇、一捺都严谨有力，得体巧妙，堪称书法之佳品。很难想象，这纸宽大绵长严谨的书法佳作，出自八十七岁高龄的科学家。
茅老的文学修养和书法功力，决非一朝一夕的功夫。他年轻时，要定时在祖父的指导下默写古文，临摹过柳公权的《玄秘塔》和王羲之的《兰亭序》等字帖。为了练笔力，练腕力，他在手腕上挂一串铜钱。茅老的字集王、柳之长，结构严谨，稳健蕴藉，清秀而不飘浮，活泼而不疏散，遒劲而不失法度。
茅老的“二十韵”，可说是对北洋大学历史的高度概括，也是他在北洋大学执政任教的历史写照。“二十韵”宛如茅老的为人治学，精湛、完整、优美。１８９５年，北洋大学在西洋新学的影响下成立，即茅老诗中所云“新学既东渐”。１９２４年，刘仙洲（刘振华）任北洋大学校长，怀抱扩充建设北洋大学之志。１９２６年，聘茅以升到北洋大学主讲结构工程等课程。１９２８年，北洋大学易名北平大学第二工学院（后更名北洋工学院），任茅以升为院长。当时，茅以升才三十二岁，学识渊博，执教有方，颇受同学欢迎。１９２９年，北洋大学钟楼失火，工矿大部及地质全部设备尽付一炬。茅以升为此四处奔波，争得庚款拨出的十万元资助，才得以重建大楼。这就是诗中所云“魔火不为灾，新厦俄顷竟”。
１９３３年８月初，茅以升结束北洋工学院的课程，赴浙江建设厅上任，兴建钱塘江大桥。哪知由于日寇的侵犯，大桥建成三个月以后又要炸毁。这如同挖茅以升的心，他写了七言诗《洒泪别钱塘》，立志“不复原桥不丈夫”，亦即“二十韵”中“面对惊涛不抽身，力驱鼍梁浮万钧。”１９３７年以后，北洋大学辗转于西安、城固、西康、泰顺、永嘉等地，直到抗日战争胜利，可说是北洋大学颠沛流离的时期，有人称之为中断时期。１９４１年，工程界学会在贵阳举行会议，借此机会，北洋校友集会，主张恢复北洋大学。然而一直到抗日战争胜利，北洋大学才得以恢复，茅以升任校长。对北洋大学的复校，茅以升在“二十韵”中唱道：“煌煌三十载，重开日月光。崇实遵校训，时隆道乃昌。”
北洋大学诞生在祖国的艰危时期，辗转于国家与民族的磨难之中，但仍为祖国培养了许多硕学鸿儒。“济济夸多士，嘉木矗千章”，是茅老对北洋大学业绩的赞颂?
茅老的“二十韵”，是一幅绝妙的难得的美的书法，是北洋大学――天津大学的历史写照，是一位科学家、教育家的心志抒怀，含意深沉，兴味无穷；其书法之优美，更令人惊叹不已。
北洋今胜昔二十韵
茅以升
新学既东渐，北洋卓有声。延我即讲席，朝夕对群英。
我亦方少壮，图强意纵横。切磋不知倦，析疑四座倾。
兵余复弦歌，畀我以校政。师友欢相得，翕然归淳正。
国事方多故，邪正角相竞。魔火不为灾，新厦俄顷竟。
南土忽相招，钱塘潮浪高。自古空寥阔，秦皇不安桥。
面对惊涛不抽身，力驱鼍梁浮万钧。三载架桥成，桥成寇已深。
莘莘诸学子，颠沛尽西行。人谋复?张，逶迤何栖遑。
栖迟川与陕，摇落浙山苍。否极微阳动，春荣百卉芳。
煌煌三十载，重开日月光。崇实遵校训，时隆道乃昌。
济济夸多士，嘉木矗千章。颂今还鉴昔，前事未可忘。
（一九八三年十一月）?
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